Architect Peter Van Impe, zaakvoerder van het architecten- en ingenieursbureau AST77 uit Tienen, neemt sinds de oplevering van zijn allereerste projecten deel aan openhuizen-, openmonumenten- en openbedrijvendagen. “Wij investeren niet in publiciteit,” legt hij uit, “wel in projecten en het openstellen daarvan.” Al zag Van Impe zijn insteek en doelstellingen voor deelname de voorbije vijftien jaar wel veranderen.
Toonmoment met maatschappelijke boodschap
“Als beginnend architect beschouw je zo’n openhuizendagen als een manier om bekendheid te verwerven, om de filosofie en de naam van het kantoor (lokaal) kenbaar te maken. Nadien evolueerde het naar een zekere vorm van klantenwerving, om sinds een aantal jaar te culmineren in de basis voor een maatschappelijk gesprek over architectuur. Meer dan ooit is het vandaag belangrijk dat bouwheren, maar ook het publiek in het algemeen, juiste informatie meekrijgen over architectuur, wat architecten doen en het waarom van bepaalde beslissingen. Dat kan je tijdens zo’n toonmoment perfect uit de doeken doen.”
Basis om een gesprek aan te gaan
Deelnemende projecten kiest Van Impe bijgevolg niet omwille van hun stijl of initiële aantrekkingskracht; wel vanwege de thema’s die ze aankaarten. “Het project vormt voor ons de basis om een gesprek aan te gaan. Waarom bouwen we in het ene geval klein en in het andere niet? Waarom bouwen we in de stad of kiezen we voor ecologische bouwmethodes? Welke impact hebben de stedenbouwkundige voorschriften of het budget op het project gehad? Zo hebben we bijvoorbeeld eens een onafgewerkte woning van een zelfbouwer opengesteld. Voor veel bouwheren is dat immers de realiteit. Niet iedereen heeft het budget om in twee jaar tijd een piekfijne nieuwbouwwoning te realiseren, en daar mogen we gerust eerlijk over zijn.”
In de toekomst hoopt Van Impe de notie van maatschappelijk debat in ieder geval nog verder in dergelijke evenementen te integreren. “Hoe meer architecten en projecten zich rond een zelfde thema verenigen - zelfs wanneer ze heel verschillende visies vertegenwoordigen - hoe boeiender en leerrijker de bezoeken zullen zijn.”
Tekst: Elise Noyez
Foto: AST77